Camino a Pitt (nuevamente perdí mi vuelo)

Ya estoy camino a Pitt nuevamente.
Se me está haciendo un hábito esto de perder los vuelos. Ahora perdí mi conexión desde Dallas a Pitt. La cola de aduana me hizo imposible lograr llegar a mi puerta a tiempo. El vuelo partía a las 7:25 AM (Bording a las 7:00) y llegué a Dallas a las 6:00 AM.
Con suerte lograré tomar el vuelo que sale a las 12:25 PM (ahora estoy en la lista de espera).
Mucha nostalgia del tiempo pasado en Chile. Ahora toca ponerse las pilas con la mudanza a mi nuevo depto e investigación a full.

Pittsburgh se despide con tormenta (viaje verano 2009)

Hoy me voy a Chile a pasar un tiempo con mi familia y a trabajar de manera remota...
Sí, ya tengo todo previsto para no desconectarme y seguir produciendo. De hecho, espero poder mejorar mi rendimiento. Mantendremos reuniones remotas con mis profesores. Es el espíritu CMU....
Ayer, como cierre de este primer año en Pittsburgh, hubo una tormenta eléctrica y lluvias torrenciales, a mí percepción, más fuerte que me ha tocado presenciar.

Chicago y Louisville

Durante estos dos últimos meses nos juntamos nuevamente con mi hermano en dos oportunidades. Una en Chicago y otra cuándo lo fuí a visitar a Louisville (que pronuncian Luville).
Tengo pendiente postear fotos sobre estos paseos. La razón para no haberlo hecho es que principalemnte el incentivo estaba en enviar noticias a la familia... pero como me voy en un rato más a Chile, y podré mostrar y contar en persona, los post quedaron superados por loa acontecimientos.
A petición del público lo haría.

Todos tienen madre

Ayer en el club de Toby nos acordamos de esta caricatura de Jimmmy Scott.... Espectacular.
Aprendí también el dicho "date una vuelta en el aire.... arbitro ....."
Como siempre, nuestra reunión estuvo muy entretenida, pero especialmente con las anécdotas de choques culturales. En fin... en el tiempo uno termina soportando, todo tipo de modales... hasta los de incontinencia gástrica.

WILDHORSE - Country Music Hall of Fame

En Nashville el country está hasta en todas Partes. La Primera foto estoy en la barra del Wilhorse, las dos fotos siguientes son de íconos del country en el Museo.
En el video, estoy al frente el country Hall of fame mientras esperaba para cruzar la calle.

General Jackson

Nos embarcamos en una de las atracciones de la zona. El General Jackson trae show, comida, barra, y todo al más puro estilo country.

Corvette Museum

Propio de la cultura Americana es levantar museos sobre historia reciente, y artículos recientes... en esto los autos marcan hitos, y el corvette ha sido objeto de deseo de las últimas generaciones. En las fotos, con Felipe jugando a cambiarle las ruedas a un auto virtual llegando a los pits. Un auto ocupado en pruebas de choque.... (no es necesario hacer pruebas por cuenta propia).Y finalmente un clásico.
Abajo un video para el bronce..... sin música

Comienzo Viaje Louisville-Nashville

Después de la visita de Felipe, me tocó a mí ahora viajar a verlo a él. Coincidió que terminé mis ramos la semana pasada con que este fin de semana habían organizado un paseo con el grupo del curso que está haciendo Felipe. El paseo consistió en:
Sábado: Corvette Museum, General Jackson boat-lunch, Mall, WildHorse pub.
Domingo: foto en el Parthenon, Country Music Hall of Fame, ... aquí nos separamos y yo seguí recorriendo la ciudad, para luego ir a tomar el avión desde Nashville a Pitt.

Fort-Knox, todavía dicen que está el oro de la reserva aquí....

Pirates Game

El depto de Ing Civil organiza cuatro paseos durante el año. 1) Paseo en Canoas, 2) Paseo a la nieve 3) Paseo a bowling y 4)Ir a un juego de los Pirates.
Cómo a los tres primeros no había podido ir (que raro), me propuse de todas maneras ir al partido de los Pirates. Fuí al partido con Anibal y allá nos juntamos con el resto de la comunidad de CEE.
Cómo había lluvia pronosticada, a la entrada del partido nos estregaron unos paraguas... igualito que cuando uno va al estadio en Chile.
Mirar un partido de béisbol (baseball en inglés) es bastante fome, gran parte del tiempo es super lenta la cosa. La gente va con la idea de pasar unas tres horas, gritar un par de cosas, comer cochinadas, y compartir mientras el partido sigue su propio curso, de manera parallela en un ambiente que te va envolviendo.
El show está super bien montado, y aprovechan cada minuto para hacer algo que llame nuevemente la atención del público. (lanzar completos a las graderías, poleras, carreras de mascotas, etc...). En definitiva los fans, no van únicamente por ver a los jugadores, es toda la atmósfera, y el ambiente de familia lo choro.
Efectivamente al final del partido se puso a llover y decidimos irnos antes de terminar el partido... todavía no sé el resultado y creo que no perdí de mucho.

Visita Felipe

Este fin de semana mi visitó mi hermano. Hace cuatro semanas que estaba en Kentucky y no habíamos podido coordinar una visita.
Llegó a Pittsburgh el Viernes en la noche con dos amigos. El mismo día salimos y se unieron a nuestra ya instaurado grupo de los viernes, Denis P, Fernando A, Alvaro, Aníbal D.
Sábado; Strip District, Carnival de CMU, U Pitt, Incline, South side, entre otras cosas.
Hoy partieron de vuelta en la mañana.

Oveja Blanca de la familia

Hoy la caricatura de Jimmy Scott en el Mercurio me recordó una conversación que tuvimos tiempo atrás con dos amigos, un chileno y un ganés. Francis, mi roommate africano, contaba que también había una oveja negra en su familia. A lo que mi otro amigo dijo "Mmmm no será la oveja blanca?"... lo que mi roommate tomó con mucho humor desatando carcajadas como por 15 min.
En Gana, y por extensión puedo pensar que en muchas partes de Africa, el dicho de la oveja negra también se ocupa!!! y tiene relación con la herencia de la colonización Inglesa y los dichos que usaban los ingleses por tener cultura ovejera. Sin ser experto en la materia... entre 1000 ovejas blancas con las que hacer lana, qué hacer con la lana de 1 oveja negra?....

Yo elijo mi PC... problemas no abordados.

Si el objetivo es mejorar las oportunidades en el desarrollo y la educación de los niños, entonces la pregunta clave es si el acceso a un computador por sí solo cumple ese objetivo de una manera eficiente y sostenida. Mi respuesta a lo anterior es NO, y a continuación voy a exponer algunos argumentos.
-Un computador es una herramienta, y como tal debe estar acompañada de una metodología de aprendizaje y/o una comunidad de aprendizaje. Por tanto, la entrega selectiva a los mejores alumnos, no generará la comunidad de aprendizaje ni la transformación de la sala de clases. Puede generar incentivos en alumnos para mejorar las notas, pero estudios señalan que este tipo de incentivos ayudan a mantener nivel de rendimiento pero no generan gran movilidad de las calificaciones entre los alumnos.
-Hoy en día un computador que está desconectado a internet pierde gran parte de su potencial. La cantidad de recursos disponibles en la web para la enseñanza, el auto aprendizaje y la actualización de software hace imprescindible que los computadores estén conectados a la red para ser una herramienta sustentable incluso en el corto plazo.
-Problemas asociados a distorsiones del mercado y generación de mercado negro de los notebooks no es abordado de ninguna manera en la entrega de equipos disponibles comercialmente.
- Soporte para los equipos inexistente. Que pasará cuando un niño tenga que reinstalar el sistema operativo?. Si las condiciones del alumno no son tan precarias, tendrá acceso a lugares que puedan prestarle ayuda sin costo (laboratorio de computación del colegio, amigos, etc…). De todas maneras el soporte será necesario y es variable no considerada y determinante para la continuidad en el uso de los equipos.
Los problemas anteriores han sido abordados de manera conjunta por la fundación “one laptop per child” , que estuvo en negociaciones en Chile el 2005 y reúne un extraordinario equipo interdisciplinario. Posteriormente a las negociaciones Negroponte declaró que Chile es un país “curioso y tímido”, ya que no se comprometió con el proyecto.
Me encanta que se creen oportunidades para los niños chilenos. Creo que la educación es debe ser una prioridad y centro de atención de políticas públicas, pero no acepto que se gasten recursos sin ninguna medición de impacto real, sin un seguimiento, sin estudios previos y habiendo desechado alternativas visiblemente mejores y mundialmente aceptadas. Es muy difícil juzgar las motivaciones de las acciones, sin embargo, me atrevo a decir que no se pueden considerar alineadas con actitudes serias que generen un alto impacto en relación a las alternativas existentes. Cada uno podrá sacar sus conclusiones respecto al clima político electoral a un año de las elecciones y las implicancias de regalar un equipo equivalente a tres veces el sueldo mínimo en tiempos de crisis económica.

- Otro artículo que aborda el tema -

Creative Genious

Hoy (sábado) vine temprano a trabajar a la Universidad, pero para marcar un poco la diferencia con el resto de mis días de semana, puse de fondo esta charla que resultó ser muy apropiada por las circunstancias. Estoy tratando encontrar esos nichos de creatividad e innnovación en la investigación y ahora plasmarlos en un projecto de trabajo para los próximos 3-4 años.... puedo decir que al menos hice mi parte... no he dejado de venir a trabajar.

Pasé los Quali !!!!

Se acabó la última etapa de los qualy !!!! Les cuento por qué estoy tan contento, el camino para obtener un PhD en CEE (Civil and Environmental Engineering) de CMU (Carnegie Mellon University), considera aprobar 3 exámenes de manera progresiva; El Qualifying, La presentación de tesis, y la defensa de tesis. El primero, que se acabó el Jueves recién pasado, consiste en una prueba escrita y una prueba oral. La prueba escrita dura 4 días y está compuesta por cuatro preguntas. Cada una de ellas, preparada por uno de los cuatro miembros de la comisión. Las preguntas típicamente tienen solución abierta y están pensadas para demorar entre 8 a 10 horas en responderse. Esta primera prueba la rendí entre el 5-8 de Enero.
La prueba oral no tiene una fórmula rígida, ni están restringidos en el alcance de la interrogación. Sin embargo es típicamente la corrección de la prueba escrita y/o otras preguntas que puedan hacer cada uno de los miembros de la comisión. Normalmente preguntan sobre lo que se respondió en la prueba escrita y se agarran de cualquier error o afirmación para profundizar.
Se espera que durante el período entre la prueba escrita y la prueba oral el examinado continúe trabajando y elaborando sus respuestas.
El Jueves 29/01/2009 recién pasado rendí este examen oral con resultado favorable. Fue una tremenda experiencia de aprendizaje en la cuál los profesores mantuvieron siempre un exquisito diálogo académico.
Un examen de este tipo genera un estado de tensión y expectación, en el cuál la actitud de los profesores es clave. En este sentido, debo reconocer y agradecer la actitud de mi comisión en general y en especial de mis profesores asesores, quienes tuvieron siempre una actitud excepcional, manejando la distancia y exigencia con el apoyo y confianza en mí. No sólo fue una gran experiencia académica, sino también una oportunidad para ver cómo mis profesores manejaban el examen y aprender de su trato y profesionalismo.
Para celebrar el mismo jueves comimos leche asada y comida china en la casa de Fernando Avila y la Marcela. Además, ayer viernes la sesión del club de Toby estuvo especialmente preparada con vituperios y vino chileno (cortesía de Rodolfo y Andrea).
Había motivos de sobra para celebar, esta semana varios miembros tuvimos muy buenas noticias.

Tema de Tesis

Mis profesores asesores (dos), habían fijado conmigo el propósito de presentar una propuesta para financiamiento por la NSF a principios de este semestre.
Eso implica que a esta altura he de tener profundo conocimiento en el tema que quiero desarrollar, y una especificación bastante detallada de lo que me gustaría hacer y cómo hacerlo.
Lo anterior no es nada fácil para ningún Tema de PhD, menos si tus expectativas son muy altas (varios PhD), y tus intereses treméndamente diversos (algunos PhD).
Luego de un intensivo semestre de lectura, ramos y varias reuniones, el viernes recién pasado tuvimos una reunión dónde le expuse a mis profesores mi visión general del problema, algunas preguntas y algunas oportunidades de financiamiento. Lo anterior concluyó pidiéndoles mucha ayuda en este momento en que todavía estaba muy nebulosa la cosa y que realmente yo estaba muy abierto a las distintas posibilidades.
--> Resultado, la reunión se extendió por más de 1 hr 45 min y terminamos con ideas para abordar el problema de monitoreo de los puentes que en primer término son: 1) tremendamente innovadoras, 2)grandes oportunidades de crear valor agregado, 3)Difíciles de abordar, 4)Con componentes altamente tecnológicos 5)requieren colaboración de equipos multidisciplinarios, 6) Pueden ser desafíos a 10 años plazo.
- Salí de la reunión con muchísimas ideas, pero bastante asustado sobre la factibilidad. Sin embargo, la revisión bibliográfica del fin de semana me dice que es factible!!! es una gran oportunidad.
--> También es una gran fortaleza saberse ignorante y abrirse a la opinión de expertos.

Guantes Botados - Propósitos

Caminando por las calles de Pitt en invierno es fácil encontrarse con guantes botados en la vereda. Nadie los recoge, ni bota a la basura. Pueden estar ahí mucho tiempo, y la gente pasa de largo delante de ellos.
En términos prácticos es fácil explicarse por qué pasa esto. Normalmente, cuando no se usan, los guantes se guardan en los bolsillos externos de la chaqueta. Si decides no ponértelos, igualmente metes la mano en los bolsillos y es fácil así, dejar caer alguno sin darse cuenta. Un guante sólo no sirve de mucho para nadie, sirven para abrigar ambas manos de a pares, pero no de a uno, por eso nadie se toma la molestia de recogerlos. Además, podemos pensar que está la expectativa de que probablemente el dueño de dicho guante pase nuevamente por la misma ruta y reconozca la prenda perdida y para nuevamente juntarla con la otra todavía en su poder. Problema resuelto, y el guante no está más huérfano.
Me produce cierta tristeza ver todos esos guantes que desprendidos de su otro par, son ignorados por el mundo. Ya no tienen posibilidad de cumplir el propósito para el que fueron creados y desprendidos de su propósito y sentido no tienen ninguna utilidad. Su destino es permanecer en la vereda, ignorados y desechados. Queda sólo la esperanza de que vuelva a juntarse con su par correspondiente y su propósito sea restaurado.

Estas ideas sirven para sacarle mucha punta al lápiz, y hacer reflexiones metafísicas y comparaciones filosóficas con el sentido de la existencia. Por ahora, me limito a decir que me ha servido para nutrir algunos momentos de oración, a fin de no latear a ningún lector. Si algún comentario lo sugiere, podemos seguir dándole vueltas al tema.
Voy a andar con cámara en mano para registrar alguno de estos guantes solitarios.

Vuelta a Pitt

Ya llegué hace más de dos semanas de vuelta a Pitt.
Mi cronograma era el siguiente.
Llegada 3 de Enero en la Tarde, compras de supermercado. 4 de Enero ir a la U a verificar todo (computador, etc...), cocinar por adelantado para la semana. 5-8 de Enero Qualifier.
Antes de partir los qualifying, la sensación de llegada fué pésima. Dejar a toda mi gente en Chile y volver sin la sensación de aventura que tuvo el primer viaje era muy triste. Afortunadamente el mismo sábado en la tarde vinieron un par te amigos y trajeron Pizza. Compartimos la misma experiencia sobre lo duro de dejar nuevamente a los queridos en Chile. Creo que esa visita fué tremendamente oportuna.

Para el Domingo ya estaba agradeciendo que tendría que concentrarme en los Qualy y así poder darle una partida al año académico sin seguir dándole vueltas al retorno y echando tanto de menos.

De vuelta a Pitt me queda el siguiente aprendizaje para en el futuro: "tratar de acoger a quienes retornen de Chile... como lo hicieron conmigo Fernando y Marcela."

(La planta se murio)